Ho 63 anni. Voglio raccontarvi cosa mangiavamo da bambini per strada in URSS. Cresce ovunque, ma molte persone non sono consapevoli del suo potere.

Ieri mio nipote ha provato per la prima volta gli aghi di larice e gli è piaciuto. Mi ha ricordato la mia infanzia e le erbe e le piante selvatiche che provavamo allora.

Puoi parlare molto di questo argomento. La prima cosa che mi viene in mente è l’erba viola, che chiamiamo angurie.

 Cresceva lungo le strade e non ci dava alcun fastidio. L’abbiamo raccolto con le mani sporche, abbiamo soffiato via la polvere e l’abbiamo mangiato. 

E non era questione di fame. È così che abbiamo scoperto il mondo che ci circonda. Hai mai assaggiato un cubetto di ghiaccio o provato ad assaggiare una slitta al freddo? Quindi abbiamo provato di tutto.

Quando fiorivano il lillà e l’acacia, noi mangiavamo i loro fiori. Cercavamo soprattutto fiori lilla con cinque petali.

Mangiavamo anche giovani germogli di acero e fiori di trifoglio. 

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Nelle pianure alluvionali del fiume crescevano cipolle selvatiche, che erano molto più gustose e dolci del solito. Se riuscivamo a trovarlo, lo mangiavamo fino a saziarci e lo portavamo a casa perché mia madre lo aggiungesse alle torte. 

Abbiamo mangiato anche l’acetosella, di cui abbiamo mangiato anche molto.

La mia gioia era la belladonna. Doveva essere consumato a completa maturazione, solo le bacche nere. Avevano un gusto piuttosto insolito. 

Ricordo anche il sapore delle ciliegie selvatiche. Nel campo dei pionieri dove venivo mandato ogni estate, c’erano molte ciliegie selvatiche, molto più dolci delle ciliegie domestiche. Stavamo ancora cercando un momento per provarlo. 

Spesso mangiavamo mais crudo e ne facevamo delle bambole.

E non solo abbiamo mangiato la cenere di montagna, ma ne abbiamo anche ricavato perline. Se raccogliessimo tutte le decorazioni che ne abbiamo ricavato, sarebbe lungo più di un miglio.

Ricordo di aver provato la radice di canna. Il suo gusto è così insolito che lo ricorderò per sempre. Per ottenerlo, abbiamo navigato con una barca verso le canne e ne abbiamo estratto con cura uno insieme alla radice.

Le canne crescono nel fango. Abbiamo tirato fuori il legname, lo abbiamo lavato e tagliato. All’interno c’erano fibre bianche che sapevano di porridge di semolino.

Hai mai provato le radici di canna?

Abbiamo particolarmente apprezzato le fragoline di bosco e le ciliegie di uccello. Ci hanno fatto tutti neri in bocca ed eravamo felici.